Det råder inget tvivel om att autonom teknik för förarlösa bilar är ”big business”. De företag som kan leverera de bästa systemen kan se fram emot mycket stora orders från fordonsindustrin under många år framöver.
Utvecklingen av autonom teknik är väldigt resurskrävande och det leder till samarbeten för att kunna dela kostnaderna. Ett annat sätt att skaffa sig försprång är att helt enkelt köpa upp de företag som ligger längst fram i teknikutvecklingen.
För några dagar sedan tillkännagav amerikanska Intel att man köper israeliska Mobileye för 15,3 miljarder dollar (135 miljarder kronor). Mobileye tillverkar sensorer och kameror till bilindustrin. Det stora uppköpet motiveras av att den autonoma tekniksektorn kan omsätta upp till 25 miljarder dollar årligen om fem–tio år, enligt branschbedömare.
De kommande, autonoma tekniksystemen kommer att behöva enormt krävande processorer för att snabbt kunna behandla all bildinformation som sensorerna samlar in. Genom att köpa upp Mobilyeye vill Intel leverera kompletta system till fordonsindustrin och storskaligheten är avgörande för att få ner kostnaderna:
”Storleken är avgörande för att vinna den här marknaden,” sa Intelchefen Brian Krzanich. ”Alla biltillverkare kan inte på egen hand investera i utveckling av teknik för autonoma bilar.”
Intel har den senaste tiden skaffat sig flera samarbetspartners för att utveckla autonom teknik, bland annat BMW och leverantören Delphi Automotive. Intel är också delägare i kartföretaget Here, tillsammans med flera av de tyska premiumtillverkarna.
Men Intel får konkurrens. Världens största leverantör till fordonsindustrin, tyska Bosch, ska inleda ett samarbete med amerikanska Nvidia. Samarbetet ska leda fram till nästa generation processorer för autonoma bilar, kallat Nvidia Drive PX Xavier Platform.
Bosch är en gigant inom fordonsindustrin som förutom elektronik och elektriska komponenter även utvecklat kompletta system för låsningsfria bromsar, antisladdsystem, dieselteknik, autobroms, med mera. Eftersom Bosch sedan decennier har kunder hos i stort sett hela bilindustrin har man ett försprång i sitt redan etablerade samarbete.
Nvidia är ett företag som många mest förknippar med datorspel och grafikkort. Men kunskaperna om bildbehandling och processorteknik är precis det som behövs för att skapa autonoma fordon och Nvidia har på relativt kort tid blivit ett av de mest betydelsefulla företagen i denna sektor. Nvidia samarbetar och levererar till exempelvis Tesla och Volvo, två av de företag som kommit längst med autonom teknik. Volvo ska använda Nvidias superdator Drive PX 2 i de bilar som ska användas i de storskaliga tester man inleder i år.
