Detroits biljättar har problem med lönsamheten och det avspeglas i aktiekurserna, som varit fallande en längre tid. Flera ledande mediasajter i USA meddelade under natten att Fords vd Mark Fields får ta ansvaret för börsfallet och lämnar sin post.
Affärstidningen Forbes citerar ”källor med insyn” som berättar att en ersättare redan är utsedd, nämligen James P. Hackett. Han kommer närmast från dotterbolaget Ford Smart Mobility LLC. Även kommunikationschefen Ray Day får lämna sitt uppdrag och ersätts av Mark Truby.
Europachefen James Farley och USA-chefen Joseph Hinrichs blir kvar på sina poster men ska få axla fler uppgifter, berättar källorna till Forbes. James Farley ska få ansvaret för Fords globala marknadsföring och försäljning samt varumärket Lincoln. Joseph Hinrichs ska ansvara globalt för produktutveckling, produktion, inköp, miljöarbete och säkerhetsutveckling.
Mark Fields tog över vd-posten i juli 2014 efter att Alan Mulally gick i pension. Mulally värvades från Boeing och tillträdde som vd i september 2006. Ford Motor Company var då hårt skuldsatt och hade stora problem med lönsamheten. En omfattande vitalisering inleddes och Alan Mulallys anses av de flesta vara den enskilt viktigaste faktorn att inte också Ford var på konkursens brant under 2008/2009 när bankkrisen härjade bilindustrin. GM och Chrysler räddades tack vare lån från staten och fackförbunden, men Ford stod på egna ben.
Sedan Mark Fields tog över 2014 har lönsamheten hos Ford varit hygglig, med vinster runt tio miljarder dollar per år, men aktiemarknaden har inte varit speciellt positiv om framtiden. På tre år har Fords aktiekurs gått ned nästan 40 procent. En betydligt bättre framtidsprognos ges Tesla, som under våren passerat både Ford och GM i börsvärde.
Under förra veckan meddelade Ford att man ska säga upp 1.400 medarbetare i Nordamerika och Asien. Den typen av nedskärningar brukar förknippas med ekonomisk lågkonjunktur, vilket inte är fallet nu.
Betydande delar av Fords lönsamhet ligger i de inkomstbringande pickuperna och suvmodellerna, som F-150. Personbilar har inte lika höga vinstmarginaler och det marknaden förmodligen fruktar är att en ny lågkonjunktur och/eller höjda bränslepriser skulle skada Ford allvarligt.
Till skillnad mot de flesta andra höjdare inom amerikansk bilindustri bor inte Mark Fields i närheten av Detroit, Michigan. Han har istället valt att bo kvar i Florida. När det under 2007 framkom att Mark Fields – då finanschef – använde ett privat jetplan för att pendla mellan Detroit och Florida drog han på sig högljudd kritik.
Mark Fields valde då att flyga reguljärt, ”för att spara pengar”, men bodde kvar i Florida. När han fick vd-jobbet 2014 blev det dock privatjet igen, på Fords bekostnad.
