Det här är del tre i vår serie om Nevs i Trollhättan och elbilen Emily GT. Del ett provkörningen av Nevs Emily GT, läser du här. Del två om hur bilen utvecklades läser du här! Missa inte del fyra i nr 12/2023 av tidningen och snart även här på sajten!

---

Medan Volvo rullat på tryggt med Geely som ägare har ”gamla Saab” haft en extremt turbulent resa med bland annat en rekonstruktion och ägarbyte. När det sett som ljusast ut med ett nytt projekt har någonting dykt upp, som en kollaps av den kinesiska fastighetsmarknaden, en statskupp, corona, en stor gasexplosion eller politiskt spel.

I ett rasande tempo har en radda mer eller mindre vidlyftiga affärer med varierande substans avlöst varandra. Men basen har alltid varit kunnandet och engagemanget i Trollhättan, den okuvliga viljan att komma vidare.

Fyra veckor efter det att företaget Nevs sattes på Pause – efter drygt tio års kamp – träffar vi Frank Smit som var utvecklingschef och Peter Dahl som varit projektledare. Vi ses i galleriet, det stora visningsrummet med takfönster där de flesta projekt under årens lopp visats upp för chefer.

Peter Dahl:

”Vi har gjort jättemycket bakom stängda dörrar. Väldigt lite har synts för allmänheten och det är lite förlösande att prata om det. Jag hoppas att många finner glädje av att få en liten inblick i vad som har hänt här.”

Frank Smit:

”Jag kan inte säga att vi någon gång har haft gott om pengar. Vi har alltid levt under knapra omständigheter och det tror jag också har lett till varför vi har blivit så duktiga på att hantera alla tuffa situationer. Vi har levererat trots den magra budgeten. Vi har inte pengar men vi gör det ändå. Vi fixar allt. Vi löser det.”

Peter:

”Att vi visar upp allt nu tror jag är bra för alla gamla Nevsanställda som är ute och letar jobb. Alla kan peka på vad man har gjort, det är fritt fram att berätta. Det finns något påtagligt att peka på.”

Förhoppningarna under åren har alltid varit att det utvecklingsteamet jobbade på för tillfället skulle få vingar och sätta fart på den stora ”Saabfabriken” tvärs över gatan. Flera bilar har tekniskt sett legat före sin tid.

Men nu tas det inte längre fram nya projekt under Nevs namn, det som finns kvar av företaget försöker man förvalta och sälja. Kanske, kanske finns det något företag eller en stad som kan vara intresserat av den självkörande bil man tagit fram, eller elbilen Emily GT, som vi provkörde för två nummer sedan.

Frank och Peter, som inte längre har en anställning på Nevs, har fortfarande kontakter med intressenter, visar upp Emily och diskuterar projektet med den självkörande bilen med olika städer.  Man ger inte upp.

Men låt oss titta i backspegeln, på de tio senaste åren.

Nevs, National Electric Vehicle Sweden bildades 2012 och ägdes först av företaget National Modern Energy Holdings. Det var den svensk-kinesiska företagaren Kai Johan Jiang som köpte konkursboet från Saab och han hade gjort sig en förmögenhet på att bygga värmekraftverk i Kina, som brände sopor. Han hittade sopbränningstekniken i Danmark och exporterade den till Kina.

Miljöengagemanget fick honom att vilja bygga elbilar.

Frank:

”Det var tufft att starta Nevs eftersom många underleverantörer inte hade fått betalt vid Saabs konkurs. En del leverantörer ville ha betalt för Saabtiden innan de började leverera till oss, andra svarade inte. Så projektet med nystart av Saab 9-3 blev en studie om vi kunde återstarta produktionen. Vi fick konstruera om en del saker, ändra lite i specifikationerna, hitta en del nya leverantörer och vi lyckades starta produktionen.”

Kai Johan hade stora planer på att bygga både bilar och en batterifabrik i Kina, och skisser till en hel familj elbilar togs fram.

Efter bara två år – 2014 – hamnade Nevs i rekonstruktion. Pengarna räckte inte till.

Frank:

”Saab AB ansåg nog att Nevs var för instabilt som företag, för att få använda Saabnamnet. Men man sade inte att det berodde på Kinakopplingen.”

Men rekonstruktionen är över 2015 och en investerargrupp från staden Tianjin och ett statligt forskningsinstitut räddade företaget. Man drog tillsammans med Nevs upp planer för att bygga en bilfabrik och Nevs blev det fösta utländska bolaget som jagade en licens för att bygga bilar i Kina.

Peter:

”Det krävdes en färdig elbil som man skulle kunna bygga, och självklart en fabrik med pressverktyg, karossverkstad och måleri. När man fick licensen ökade självklart värdet på företaget men … ”

I provinsen Qingdoau, som var en av investerarna, skedde en stor gasexplosion i hamnen och de ansvariga som Kai Johan hade avtal med försvann ut ur bilden, och de som kom efter avstod från att investera.

Kämpaglöden började pyra igen och tankar på att verkligen producera en elektrifierad 9-3 tog fart. Vid den här tiden hade man fortfarande rätten att använda Saab-varumärket, men det försvann ganska tidigt under rekonstruktionen.

Under 2015 fick man i uppdrag att utveckla en laddhybrid åt ett turkiskt konsortium, och tog fram körbara bilar. Det var ett stort projekt där delar av landets forskning och industri samarbetade med Nevs. Men en politisk röra och försök till statskupp gör att planerna grusades, även om man fick betalt.

2017 såg det positivt ut för produktion av en Saab 9-3 Sportwagon i en annan av Nevs fabriker i Long Yan, i södra Kina. Men pengarna räckte som vanligt inte till hela vägen.

Ekonomin var ansträngd och 2018 kom Evergrande in som delägare, för att ta över hela företaget 2019.

Frank:

”Evergrande var kanske världens största fastighetsbolag och de hade bestämt sig för att bli världens största elbilstillverkare och vår tillverkningslicens var viktig. Det var en bra känsla, det kändes som en trygg ägare. Inte visste vi att en pandemi skulle kunna ställa till det så.”

Peter:

”Vi hade en färdig 9-3 elbil, en fabrik i Tanjin, ett påbörjat fabriksbygge i Shanghai och en utvecklingsorganisation i Shanghai – delfinansierat av staden.”

Frank:

”Innan man börjar sälja produkter och utveckla produkter var det nästan viktigare att man hade produktionsmöjligheter. Oftast gick den lokala myndigheten eller den lokala kommunen in med pengar eller mark. Man lockade fram etableringar för att sedan få skatteintäkter och arbetstillfällen. Det var en bra tid. ”

Det blev full fart framåt, och man stöttade utveckling av diverse Evergrandeprojekt som andra företag arbetade med. Man tog dessutom fram en designstudie av en familj elbilar och hjälpte andra bilföretag med studier.

Sent 2019 fick Nevs i uppdrag att ta fram Emily GT, en stor eldriven elbil med hjulmotorer. Allt var frid och fröjd, ett tag. Sedan kom covid och Evergrandes ekonomiska problem galopperande. Fastighetsbolaget började sälja av delar av sin verksamhet och hade fullt upp med sitt eget.

Frank: 

”Vi fick bli lite mer kreativa kring att vara självförsörjande, och började sälja tjänster från vårt test- och prototyplabb. Vi satsade på vårt självkörande koncept, som vi fick mycket uppmärksamhet kring. Pengar kom delvis in från att vi sålde vår del av Koenigsegg.”

Men utan nya pengar från Evergrande blev det tyvärr en tidsfråga för hur länge man skulle kunna överleva. Tidigt i fjol blev Nevs till salu, 320 av de återstående 340 anställda fick gå och företaget kämpar vidare för att försöka sälja Pons- och Emilyprojektet.

Frank:

”Det är jättetråkigt om man stänger dörren och damm lägger sig överallt. Men jag hoppas fortfarande …”

Frank:

”Ja vi har ett par seriösa intressenter till Emily, med substans. Sådant här går aldrig snabbt, men det känns som att det kan gå vägen.”

---

STORA HÄNDELSER DE SENASTE TIO ÅREN

2012 köps Saabs konkursbo av ett kinesiskt konsortium, National Modern Energy Holdings, med huvudägaren Kai Johan Jiang. 

2014 förlorade Nevs rätten till varumärket Saab. Mattias Bergman tog över vd-rollen från Kai Johan Jiang. 

2015 skrevs avtal med kinesiska aktörer, om inköp för fantasisummor. Exempelvis skulle kinesiska Panda New Energi köpa 250 000 elfordon fram till 2020 – för 100 miljarder kronor. Men inget blev verklighet.

2017 planerade Nevs att sälja en elbil under namnet Nevs. Det kinesiska taxiföretaget Didi investerade 500 miljoner dollar. Stefan Tilk blev VD.

2019 köpte fastighetsföretaget Evergrande 51 procent av Nevs, som gick med 1,2 miljarder i förlust under 2018. Evergrandes omsättning var 700 miljarder kronor. Nevs investerade tre miljarder kronor i Koenigsegg. Planer på börsintroduktion för Nevs som satsade på att ha tre bilfabriker och ett stort modellprogram med elbilar. Arbetet med elbilen Emily GT påbörjas.

2020 kom tio stycken Nevs 9-3 EV från Kina och Evergrande blev huvudägare. Projektet Emily GT avslutas,efter sex byggda bilar.

2021 tappade Evergrandes aktie 85 procent. Fastighetsföretaget riskerade konkurs, med skulder på 300 miljarder dollar. Företaget sades vara världens mest skuldtyngda. Nevs gjorde en förlust på två miljarder kronor – sedan starten låg den totala förlusten på 8,5 miljarder. 300 personer varslades, vilket nästan var hela personalstyrkan. Evergrande sonderade terrängen för att sälja Nevs. Koenigsegg köpte Nevs del i det samägda företaget Meneko.

2022 fortsatte jakten på en ny ägare till Nevs och arbetet med det självkörande projektet.

2023 pågår rekonstruktion av Evergrande. Ägaren Hui Ka Yan, ett tag Kinas näst rikaste man, har tappat 93 procent av sin förmögenhet och är isolerad från det kinesiska partiet. China Evergrande New Energy Group – bolaget som skulle bli störst i världen på elbilar – tvingades stoppa produktionen av företagets enda elbil Hengchi 5. En investering på fyra miljarder dollar behövs.

I april sätts Nevs i ”paus”, Nina Selander blir vd och 320 av de 340 anställda tvingas att gå. Det finns inte någon utvecklingskapacitet av nya modeller. Polestar hyr in sig i delar av Nevs före detta lokaler och Stenhaga Invest har tecknat ett avtal om att köpa delar av fabriken i Trollhättan, men Nevs kvarstår som delägare. Vad som ska tillverkas i fabriken är inte klart. Och inte heller om något av alla projekt som Nevs tagit fram under drygt tio år ska bli verklighet. Hoppet dör aldrig i Trollhättan.