Rallyproffset Ott Tänak från Estland var mannen på allas läppar i helgen när han snyggt och prydligt rullade ner sin tävlingsbil i en sjö i Rally Mexico – och tvingades simma iland tillsammans med sin kartläsare. Orsaken var att framvagnen på hans Ford Fiesta WRC hade kollapsat, badet som följde var därmed oundvikligt.
Tidigare hade Tänak presterat bra kilometertider under sin och alla övriga WRC-förares jakt på rallyts ledare, VW:s regerande världsmästare Sebastien Ogier, vilken tog kommandot redan från rallyts inledning.
Ogier jagades främst av sin stallkompis, Jari-Matti Latvala, samt norrmannen Mads Östberg och dennes svenske kartläsare Jonas Andersson i en Citroën. Som fyra i rallyt inför andra etappen låg Andreas Mikkelsen, VW, samt Elfyn Evans, Ford.
Men placeringarna skulle snabbt ändra sig. Rally Mexico är en sannskyldig utmaning både för förare och material. Och manfallet var föga oväntat stort och bland de som tappade mycket tid fanns också Ogiers teamkompis Latvala.
En rad toppförare med Robert Kubica, Hayden Paddon och Kris Meeke i spetsen körde under det hårda rallyt av vägen, endera med fel på bilen eller kraschade – och till den senare kategorin hör Hyundais toppförare Thierry Neuville som under fredagen såg ut att kunna utmana om ledningen.
Rally Mexico avslutades på söndagskvällen med en ensam Sebastien Ogier en dryg minut före övriga och en tät fajt om andraplatsen mellan två norrmän, Mads Östberg i Citroën och VW:s tredjeförare Andreas Mikkelsen. Östberg vann den kampen – men i VM drar nu Ogier (81 poäng) ifrån trion Mikkelsen (47), Neuville (35) samt Östberg (32).
Rally Mexico, resultat:
Pos Förare Bil Tid/diff
1. Sebastien Ogier Volkswagen 4.19.13.4s
2. Mads Ostberg Citroen 1.18.8s
3. Andreas Mikkelsen Volkswagen 1.25.1s
4. Elfyn Evans Ford 3.40.2s
5. Daniel Sordo Hyundai 5.01.8s
6. Martin Prokop Ford 6.36.1s
7. Nasser Al-Attiyah Ford 14.52.7s
8. Thierry Neuville Hyundai 22.43.3s
9. Nicolas Fuchs Ford 22.49.0s
10. Jari Ketomaa Ford 23.10.2s
Powerstage, resultat:
Pos Förare Bil Tid/diff
1. Sebastien Ogier Volkswagen 6.50.5s
2. Andreas Mikkelsen Volkswagen 5.6s
3. Thierry Neuville Hyundai 5.8s
4. Jari-Matti Latvala Volkswagen 7.4s
5. Mads Ostberg Citroen 7.9s
VM för förare, efter tre (av 13) VM-tävlingar:
Pos Förare Poäng
1. Sebastien Ogier 81
2. Andreas Mikkelsen 47
3. Thierry Neuville 35
4. Mads Ostberg 32
5. Elfyn Evans 26
6. Jari-Matti Latvala 19
7. Daniel Sordo 18
8. Martin Prokop 14
9. Ott Tanak 12
10. Hayden Paddon 10
11. Kris Meeke 10