Audi ska förlänga räckvidden i de kommande elbilarna med hjälp av solpaneler. Nu dras ett utvecklingsprojekt igång som ska leda till solcellspaneler med en verkningsgrad på mer än 25 procent.
Det handlar om en tunn film med solceller i panoramaglastaken som utvecklas tillsammans med Alta Devices. Det är ett dotterbolag till kinesiska Hanergy, som visat upp flera solcellsdrivna elbilar.
Energin ska inte skickas direkt till elbilens stora batteri, utan istället driva klimatanläggningen eller stolsvärmen. Det ger indirekt något längre räckvidd.
Längre fram kan hela taket täckas av solceller, tror Audi – inte bara glastaket – och då kan energin också användas för att ladda bilens batterier direkt.
”Det vore en milstolpe på vägen mot att nå en hållbar, utsläppsfri mobilitet”, säger Bernd Martens, inköpsdirektör på Audi.
De tunna solcellerna ska ha bra prestanda även vid svagt ljus och höga temperaturer, enligt Audi. På så sätt kanske solcellerna kan generera el även på vintern i Sverige.
Audi avslöjar inte när tekniken kan hamna i produktionsklara bilar.
Audi har inte varit så snabba i startblocken när det gäller elbilar även om det togs viktiga steg för några år sedan med superbilen R8 E-tron. Snart kommer dock flera nya elbilar – en jätteinvestering på många miljarder kronor. Fram till 2020 ska tre helt eldrivna modeller visas upp, men Audi har samtidigt gjort klart att dieselmotorerna kommer vara kvar ett tag till.
När kinesiska Hanergy visade upp fyra soldrivna elbilar förra året inleddes också jakten på en samarbetspartner för att sätta tekniken i produktionsbilar.
Toyota har erbjudit solceller som tillval till Prius och tekniken finns också till elbilen Nissan Leaf.
Faktum är att Audi har experimenterat med solceller tidigare. Audi A8 fanns med solpaneler för att driva en del av bilens utrustning.
Att montera solceller på taket har hittills inte blivit den trend vissa kanske hade trott. Det är ingen dum idé att ta tillvara energi som annars bara skulle gå till spillo, men i många länder ger solpanelerna helt enkelt inte tillräckligt mycket energi för att motsvara kostnaden.
Teslachefen Elon Musk sa tidigare att nya Model 3 ”förmodligen” kommer få solcellspaneler som tillval. Men det tog han senare tillbaka, förmodligen eftersom panelerna blivit dyra i förhållande till strömmen de genererat.