Sedan flera år har svenska Chevrolet-teamet Nika Racing från Katrineholm kört enstaka WTCC-race, senast i fjol på Monza då Rickard Rydell var nära att placera sig på prispallen. Sedan dess har teamet planerat ett avancemang från STCC upp till den internationella VM-serien, WTCC.
– Vår ambition har sedan länge varit att köra internationellt och att få köra VM. Vi har jobbat i det tysta för att nå det målet och nu är vi där. Samtidigt vet vi också att det är en tuff utmaning men vi ska göra vårt bästa, säger teamchefen Nicklas Karlsson.
Säsongen i WTCC inleds redan helgen 22-24 mars på italienska Monza-banan och sedan löper VM-serien över tolv helger i Europa, Afrika, Nord- och Sydamerika med sammanlagt 24 race.
Under 2011 var Volvoteamet Polestar det enda svenska teamet i WTCC men avbröt sitt WTCC-tävlande för att satsa på TTA-serien. I år väljer Polestar STCC och samtidigt kör Nika Racing WTCC istället för att försvara sin STCC-titel.
– Vi har planerat detta under en längre tid nu. Vi satsar hårt och vi satsar långsiktigt att vara ett VM-team. Det här är en stor dag i Nika Racings historia, säger Nicklas Karlsson.
Nika Racing blir därmed enda svenska team att tävla på VM-nivå i banracing 2013. Stefan Lindberg, den förre STCC-föraren och teamsamordnaren kliver nu in i Nika Racing som sportkoordinator med omedelbar verkan.
– Det här visar vilken hög nivå ett mästarteam i STCC står på. Ett VM-program ställer naturligtvis helt nya krav på oss som organisation – inte minst i form av ökad logistik – men det är en utmaning vi ser mer än fram emot att ta oss an, säger Stefan Lindberg.
Chevrolets fabriksteam har tagit hem såväl förar- som konstruktörstiteln i WTCC under både 2010, 2011 och 2012. Nika Racing, tvåfaldig STCC-vinnare, säger att de inom kort ska offentliggöra den förare som ska köra VM-serien.